Faire construire sa maison : voici comment trouver le bon architecte

De Bernhard Bircher-Suits

Le terme « architecte » vient du grec et signifie « bâtisseur » ou « maître artisan ». Un architecte s’occupe de la planification et de la mise en œuvre ou de la modification d’ouvrages de bâtiment en tenant compte des aspects techniques, fonctionnels, esthétiques et économiques. Il existe des cabinets d’architectes spécialisés dans la transformation et/ou la construction de bâtiments résidentiels, ainsi que des architectes paysagistes qui se chargent par exemple de la planification des espaces extérieurs. Les architectes s’assurent au préalable de remplir toutes les exigences pour obtenir un permis de construire et se chargent également de la demande de permis auprès des autorités compétentes.

Direction des travaux et contrôle des coûts par un architecte

De manière générale, les architectes assurent également la direction des travaux, le suivi des frais de construction au fil du projet ainsi que le respect du plan de construction. Une fois le chantier terminé, ils documentent leur travail, veillent à ce que les éventuels défauts soient corrigés et s’assurent que les autorités approuvent officiellement le projet. En résumé : toute personne qui souhaite faire construire une maison en Suisse ou réaliser des transformations conséquentes au sein d’un bâtiment existant doit faire appel aux services d’un architecte. Pour rénover une salle de bains ou une cuisine sans modifier la structure ni la statique du bâtiment, il est également possible de faire appel à une entreprise d’artisanat. 

La dénomination « architecte » n’est pas protégée partout 

Attention : en Suisse, l’exercice de la profession d’architecte n’est pas réglementé de manière uniforme. Cela signifie que chaque canton peut fixer ou non des critères d’exercice de la profession. La désignation professionnelle « architecte » n’est pas protégée, sauf dans les cantons de Fribourg, Genève, Lucerne, Neuchâtel, Vaud et dans ceux du Tessin et du Valais. Cependant, le principe suivant s’applique : les architectes travaillant en Suisse doivent respecter les pratiques et règles professionnelles en vigueur dans le pays et respecter les normes de construction, en particulier celles de la Société suisse des ingénieurs et des architectes (SIA). 

En tant que donneur d’ordre, tu dois donc veiller à faire appel à un prestataire suffisamment qualifié et expérimenté pour exécuter ton projet de construction dans les règles de l’art. Comme l’explique Philippe Jorisch, architecte EPF et président du groupe professionnel architecture au sein de la SIA : « De manière générale, tous les architectes titulaires d’un master en architecture délivré par une haute école spécialisée ou universitaire suisse, ou ayant suivi une formation équivalente, satisfont aux exigences de professionnalisme et de savoir-faire propres au métier ».

Mais malheureusement, dans le secteur de la construction, on trouve également des « experts » autoproclamés, ce qui peut entraîner des erreurs de planification, des défauts de construction et des pertes financières pour les donneurs d’ordre. Si tu as des doutes sur les qualifications d’une personne, n’hésite pas à demander son CV, accompagné des diplômes correspondants.

Un large éventail de tâches et de responsabilités

Outre des compétences créatives et techniques, un expert compétent doit également posséder de l’expérience dans des domaines tels que la gestion de projets, la maîtrise des coûts et la communication. Et, très important : un architecte doit pouvoir faire preuve de tact pour interagir efficacement avec les différents acteurs tels que les donneurs d’ordre, les autorités et les partenaires de construction.

Un expert chevronné doit également pouvoir faire montre de projets de référence et posséder quelques années d’expérience professionnelle en Suisse. En effet, il t’accompagnera étroitement pendant de nombreux mois, voire des années, de la planification à l’emménagement, donc il est essentiel que tu aies confiance en la personne ou le bureau d’architectes choisi et que vous soyez sur la même longueur d’onde. Car, on l’oublie souvent, mais le mandataire ou le bureau d’architectes reste un interlocuteur important au-delà de l’achèvement du projet, par exemple pour les demandes de garantie, la documentation de construction ou les questions relatives au bâtiment fini. Comme le résume très bien Philippe Jorisch, architecte EPF au sein de la SIA : « Un bon architecte est une personne capable de concrétiser les souhaits et la vision du donneur d’ordre de manière à concevoir un bâtiment attrayant et de bonne qualité, satisfaisant sur les plans fonctionnel, économique, écologique et architectural. De plus, l’architecte est en charge de la coordination des travaux de planification et d’artisanat, et garantit la bonne mise en œuvre du projet. Conformément aux normes établies par la SIA, l’architecte doit agir dans l’intérêt fiduciaire du maître d’ouvrage, indépendamment des artisans ou des primes cachées. C’est une profession qui implique de grandes responsabilités. »

Demander conseil à d’anciens donneurs d’ordre

Dans ton entourage ou dans les environs, y a-t-il des maisons ou des projets de construction qui te plaisent particulièrement ? N’hésite pas à demander aux propriétaires quelles expériences ils ont faites avec différents architectes. N’hésite pas non plus à contacter des personnes dans ton entourage pour obtenir des informations sur leurs projets de construction. Avant de se lancer dans un projet de construction ou de transformation, il est en effet recommandé d’analyser le plus de projets de référence possible. Cela permet de déterminer si le style architectural du professionnel correspond aux attentes individuelles. 

Les répertoires d’architectes, un outil idéal pour trouver le meilleur prestataire

Consulter les répertoires en ligne d’architectes peut être un bon moyen de trouver un architecte qualifié. Caspar Schärer, secrétaire général de la Fédération des architectes suisses (FAS), met toutefois en garde contre les offres peu sérieuses : « Il est important de consulter des plateformes indépendantes car les offres payantes suivent des modèles commerciaux et ne font pas forcément la promotion des meilleurs bureaux ». Néanmoins, les répertoires en ligne d’architectes permettent de se faire un premier aperçu des offres dans la région. En effet, il peut s’avérer judicieux de faire appel à une personne active à l’échelon local car les trajets courts permettent d’éviter des frais de déplacement élevés et les architectes ancrés dans la localité connaissent généralement les lois cantonales en matière de construction ainsi que les entreprises d’artisanat présentes sur place. Mais la proximité ne doit pas constituer le seul critère de sélection. Comme l’explique Philippe Jorisch, architecte EPF : « Des aspects bien plus décisifs selon moi sont les méthodes de travail ainsi que la qualité des plans et de la mise en œuvre. Même pour les travaux de faible ampleur, il est recommandé de consulter différents bureaux d’architectes et d’appliquer des méthodes d’assurance qualité en faisant jouer la concurrence ». Voici quelques sites web qui te donneront un premier aperçu des cabinets d’architectes en Suisse :

• Fédération des architectes suisses 
• Société suisse des ingénieurs et des architectes 
• swiss-architects.com

Les coûts à prévoir

En Suisse, les honoraires d’architecte représentent généralement 20 à 25 % du coût total de construction pour les petits projets. Tout dépend de la nature et de la complexité du projet. Si le coût total de construction s’élève à 1 million de francs par exemple, cette somme comprend environ 200 000 francs d’honoraires d’architecte et de frais de supervision du chantier à chaque phase du projet, de la première esquisse au traitement de la garantie. Les honoraires d’architecte peuvent être calculés soit sur la base du temps effectif soit, conformément à la norme SIA 102, sur la base des coûts de construction permettant d’évaluer le temps consacré. Comme l’explique Caspar Schärer de la FAS : « Le règlement de la SIA concernant les prestations et honoraires des architectes a fait ses preuves par le passé. Mais il est en cours de révision ». Selon Philippe Jorisch, architecte EPF au sein de la SIA, « il est tout aussi important de définir les prestations d’architecte et les différentes phases du projet que le montant des honoraires. Il existe notamment le contrat de mandataire SIA qui régit ces obligations ». 

Éviter les surprises grâce aux coûts forfaitaires

Si possible, il est recommandé de convenir d’un paiement forfaitaire pour des prestations clairement définies. Cela permet d’éviter toute augmentation des coûts de construction et des honoraires. Et pour réduire encore les coûts de construction, il est possible de proposer une prime, qui sera versée si les coûts restent inférieurs à un certain montant. 

Faire appel à un représentant de maître d’ouvrage

Selon l’envergure du projet de construction, ton niveau d’expérience et tes connaissances techniques, il peut s’avérer judicieux de faire appel à un représentant de maître d’ouvrage. Celui-ci agit en tant qu’organe de contrôle et ne représente que tes intérêts propres. Comme l’explique Caspar Schärer de la FAS : « Un représentant de maître d’ouvrage peut également s’avérer utile pour les particuliers. Mais là aussi, le prestataire est à sélectionner avec soin ».